O Escotismo

Baden-Powell, Fundador do Escotismo

Em 22 de Fevereiro de 1857 nasceu, em Londres, capital da Inglaterra, Robert Stephenson Smith Baden-Powell, que mais tarde seria famoso no mundo inteiro, como Fundador do Escotismo.
Sendo o mais novo dos irmãos, Robert teve, na companhia dos irmãos mais velhos, uma infância muito divertida, pois Londres daquele tempo era muito diferente da grande cidade de hoje, ainda oferecia muita facilidade para brincadeiras ao ar livre. Assim, desde menino, Baden-Powell aprendeu, em caminhadas e excursões, a cuidar de si mesmo e ter confiança em si. Embora órfão de pai, sempre encontrou na mãe e nos irmãos o apoio necessário, e mais tarde lembrava-se da infância como um tempo muito feliz.
B.P. fez os estudos em escolas públicas, onde era muito popular e querido por todos, colegas e professores. Nas férias, ele aproveitava para acampar com os irmãos mais velhos.
Quando terminou os estudos secundários, Baden-Powell ingressou no exército. Como oficial de carreira viajou muito, conhecendo grande parte do mundo. Durante as suas viagens conheceu tribos de guerreiros da África, os vaqueiros americanos e conviveu com os índios da América e do Canadá.
Graças à sua competência, honestidade e exemplo como líder de homens, B.P. fez carreira militar brilhante. Podemos citar principalmente a Guerra do Transvaal, em 1889, onde B.P., comandou a guarnição de Mafeking, importante entroncamento ferroviário, cuja posse era de grande valor estratégico. A cidade foi duramente atacada pelas forças inimigas durante meses.
Como havia poucos soldados regulares em Mafeking, B.P. treinou os cidadãos capazes de empunhar uma arma e para isso teve que organizar um grupo de jovens cadetes, os adolescentes da cidade que desempenhavam todas as tarefas de apoio, tais como: cozinha, comunicações, primeiros socorros, etc. Graças a esses recursos, à inteligência e coragem de seu comandante foi possível a cidade resistir a forças muito superiores, até que chegassem reforços. A maneira como os jovens desempenharam as suas tarefas, os seus exemplos, de dedicação, lealdade, coragem e responsabilidade, causaram grande impressão em Baden-Powell e anos mais tarde, aquele acontecimento teria grande influência na fundação do Escotismo.
Graças aos seus feitos na vida militar, B.P. tornou-se herói no seu país, a Inglaterra. Durante uma viagem à sua Pátria, Baden-Powell viu alguns rapazes usando nas suas brincadeiras um livro, que ele havia escrito para exploradores do exército e que continha ensinamentos de como acampar e sobreviver em regiões selvagens. Conversando com os amigos ele entusiasmou-se e resolveu realizar, em 1907, na Ilha de Brownsea, um acampamento com 20 rapazes de 12 a 16 anos, onde ensinou uma porção de coisas importantes, como: primeiros socorros, observação, técnicas de segurança para a vida na cidade e na floresta...
Devido aos bons resultados deste acampamento, B.P. começou a escrever o livro "Escotismo para Rapazes" que, inicialmente foi publicado em fascículos e vendido nas bancas de jornais.
Os jovens ingleses entusiasmaram-se tanto com o livro, que B.P. organizou e fundou o Movimento Escotista.
Rapidamente o Escotismo se espalhou por vários países do mundo.
O Escotismo, nascido na Inglaterra, não respeitou fronteiras e alastrou-se por outros países, e já em 1920, em Londres, reuniram-se, num grande acampamento, Escoteiros de várias nacionalidades. Desde então o crescimento do Escotismo foi grande e nem as duas guerras mundiais conseguiram enfraquecê-lo. Foi neste primeiro acampamento mundial, chamado de Jamboree, que 20.000 jovens aclamaram B.P., Escoteiro-Chefe Mundial.
Depois de vários anos de dedicação ao Escotismo, viajando pelo mundo e fundando Associações Escotistas em vários países, B.P. sentiu suas forças declinarem. Retirou-se então para uma propriedade que possuía próxima à cidade de Nairobi, Quénia, na África. Ali, na companhia da esposa, dividia o tempo entre a pintura, a numerosa correspondência e a visita de amigos. Faleceu na madrugada de 8 de Janeiro de 1941, enquanto dormia.

Os Escoteiros de Portugal

Em 1911, o Sr. 1º Tenente Álvaro de Mello Machado fundou em Macau o primeiro grupo de Escoteiros em terras Portuguesas. No ano seguinte, Lisboa viu também surgir o primeiro grupo do Continente Português, grupo que teve vida próspera. Constituíram-se depois os grupos 2 e 3.
Foram estes três grupos de Lisboa que em 6 de Setembro de 1913 fundaram a Associação dos Escoteiros de Portugal (AEP).Álvaro de Mello Machado, o jovem e brioso oficial de marinha, cheio de entusiasmo continuou a sua obra em Lisboa e com a colaboração do grande pedagogo Dr. Sá Oliveira, então Reitor do Liceu Pedro Nunes, e de Roberto Moreton, lançou as bases da AEP da qual viria a ser Escoteiro-Chefe Geral, com o Reitor Sá Oliveira dirigindo a Presidência.
Desde a sua fundação, alheia a credos religiosos e partidarismos políticos, conseguiu a AEP a admiração e o respeito do povo e dos primeiros governos da República, graças à acção desenvolvida pelos escoteiros e dirigentes nos chamados anos heróicos do Escotismo Português, que se estendem até ao início de 1920.Com a presença de vários escoteiros no 1º Jamboree Mundial, realizado no ano de 1920, em Londres, a AEP inicia as suas representações oficiais e participa em muitos eventos internacionais do Escotismo, tendo tido a grata missão de receber Baden-Powell aquando das suas visitas a Portugal em 1929 e 1934.A AEP, aquando da comemoração do seu 40º aniversário, tinha a alegria de poder gozar ainda com a presença dos seus dois Fundadores. Importa referir que, em 1923, foi fundado em Portugal o Corpo Nacional de Escutas (CNE) Escutismo Católico Português o qual, tal como o nome indica, se destina apenas a jovens de confissão católica. Actualmente a AEP encontra-se espalhada por todo o Continente Português e Ilhas.